ABSTRACT
The latex obtained from Jatropha curcas (physic nut) is used in traditional medicine to treat a variety of disturbs, including burns, hemorrhoids, ringworm and ulcers. Phytochemical analyses have shown that J. curcas latex contains natural compounds with therapeutic potential. In this study, the toxicity, cytotoxicity and genotoxicity effects of J. curcas latex on the root cells of Allium cepa were examined. Onion seeds and bulbs were exposed to seven different concentrations of latex and then the roots were submitted to macro and microscopic analyses. Water and sodium azide were used as negative and positive controls, respectively. The analysis of root growth showed that J. curcas crude latex or 50% diluted is highly toxic. Cytogenetic results showed that the mitotic index of the onion roots submitted to latex treatment decreased significantly compared to the negative control, which suggests that the latex is cytotoxic. High incidence of chromosome aberrations in the cells treated with J. curcas latex was observed too, indicating that the latex also presents genotoxic effect. The analyses presented in this report suggest the toxic, cytotoxic and genotoxic effects of J. curcas latex. Then, the indiscriminate use of J. curcas latex in folk medicine could bring risk to human health.
O látex obtido de Jatropha curcas (pinhão manso) é usado na medicina tradicional para tratamento de diversos distúrbios, como queimaduras, hemorroida, micose e úlcera. Análises fitoquímicas apontaram que o látex de J. curcas contém compostos naturais com potencial terapêutico. Este estudo avaliou a toxicidade, citotoxicidade e genotoxicidade do látex de J. curcas em células da raiz de Allium cepa. Sementes e bulbos de cebola foram expostos á sete diferentes concentrações de látex e, então, as raízes foram submetidas a análises macro e microscópica. Água e azida sódica foram utilizadas como controle negativo e positivo, respectivamente. A análise do comprimento das raízes mostrou que o látex de J. curcas puro e diluído a 50% é altamente tóxico. O índice mitótico das raízes de cebola submetidas ao tratamento com o látex diminuiu significativamente comparado com o controle negativo, o que sugere que o látex é citotóxico. Uma alta incidência de aberrações cromossômicas em células tratadas com o látex de J. curcas também foi observada, indicando que o látex apresenta efeito genotóxico. Essa análise sugere que o látex de J. curcas possui efeitos tóxico, citotóxico e genotóxico, sendo que o uso indiscriminado do látex de J. curcas na medicina popular pode trazer risco à saúde humana.